Französische Literatur und Sprache / Die Bibliothek von Sanssouci

Friedrich verdankte seine lebenslange Begeisterung für die Sprache und Kultur des Nachbarlandes seinen französischen Erziehern. Bis zu seiner Konfirmation im Jahr 1727 wirkte der Hugenotte Jacques Duhan als Erzieher des Kronprinzen. Viele spätere Briefe von Friedrich II. belegen, wie sehr er seinem Lehrer auch als Erwachsener noch verbunden war.

Zeitlebens sprach und las Friedrich Französisch besser und lieber als Deutsch. Daher ließ er auch seine Bibliotheken nur mit französischsprachigen Büchern ausstatten. Werke anderssprachiger Autoren ließ er ins Französische übersetzen. Allein in Potsdam richtete er drei Bibliotheken ein, eine im Stadtschloss, eine im Schloss Sanssouci und eine im Neuen Palais. Der Bestand war jeweils fast identisch, damit der König überall die gleichen Bücher vorfand.

Friedrich II. legte großen Wert auf eine ganz bestimmte Ausstattung und Ordnung seiner Bücher. Die Bände sind überwiegend in rotes oder braunes Ziegenleder gebunden und tragen zur Kennzeichnung ihres Standortes einen goldenen Buchstabenaufdruck.

Die Bibliothek von Sanssouci nimmt einen besonderen Platz ein. Der Zugang zu diesem runden Raum am Ende des östlichen Flügels ist nur vom Arbeits- und Schlafzimmer des Königs aus möglich. Er wollte das Zimmer ganz für sich haben. Bücherschränke mit Glastüren sind in die kostbare Zedernholztäfelung eingelassen. Diese Bibliothek bestand aus knapp 2100 Bänden vorwiegend antiker griechischer und römischer Autoren sowie französischer Literatur. 

Die Präsenz der französischen Sprache in Potsdam zeigt sich am augenfälligsten im Namen des Sommerschlosses Sanssouci. Er steht als sichtbarer Schriftzug an der Gartenseite des Gebäudes. Jedem Bürger der Stadt ist dieser Begriff bis heute geläufig. Dass er übersetzt Ohne Sorge bedeutet, ist bestimmt nicht jedem bekannt. Und warum zwischen Sans und Souci ein Komma steht, bleibt bis heute ein ungelöstes Rätsel. 

Etage, Promenade, Omelett oder Kostüm – viele französische Begriffe haben Eingang in die deutsche Sprache gefunden. Wichtige Bereiche, aus denen diese Begriffe kommen, sind zum Beispiel Militär, Architektur, Fortbewegung und Speisen sowie Kleidung. Hier zeigt sich, welche Berufe, Berufsgruppen oder Produkte in den letzten Jahrhunderten aus Frankreich nach Deutschland gekommen sind.